時事速讀 | 博彩公司併購
2017-12-23 英國最博彩公司 Ladbrokes Coral 被主要網上競爭對手 GVC 以接近40億英鎊收購，完成交易後GVC將會得到新公司 53.5% 的股權。在香港，合法賭博的途徑只有賽馬會投注賽馬、足球（推出時在社會引起了廣泛迴響）和六合彩。相反在英國，博彩業（Bookmaking）多姿多彩，除了傳統的賽馬外，不同的運動由足球籃球到MMA，甚至總統大選都可以下注 （當初IT狗買中了侵侵當選，呵呵） 。而且博彩公司提供線上（手機app）和線下（店舖）博彩機隨時隨地玩樂，做成英國博彩業龐大的收入和競爭，2016年博彩業提供10萬個職位和100億鎊的收入。這些博彩機亦是今次交易其中一個最令人關注的地方。 每部 Fixed-Odds Betting Terminals (FOBT)，即博彩機，都有一個所謂「最大賭注」，最多可以下100鎊一注。從2016年10月議員提出以來，政府（Department for Digital, Culture, Media and Sport, DCMS）正在檢討法例，把最大賭注減少到2鎊至50鎊之間，同時把每注開彩時間加長，希望減低賭徒上癮的機會。若果最後成事，將會直接影響博彩業的收入，就連這次交易的出價都會被調低，因為 Ladbrokes Coral 未來價值降低了。所以兩間公司，甚至整個博彩業聯會（The Association of British Bookmakers, ABB）都大聲反對，指出若把最大下注降到最多議員和地區支持的2鎊，除了帶來3成以上的收入損失，更有可能導致削減二萬個職位。況且現在賭徒若要投注多於50鎊，大多需要實名登記或要由職員下注，換句話說，已有一重篩選機制，防止賭徒賭至「傾家蕩產」。 有趣的是，除了在經濟貢獻和現有機制反駁外，他們更指出有少數力推新政的議員，背後金主是被沉重打擊的賭場和遊戲機業（Casinos and Arcades），直指其「袋鼠法庭」（Kangaroos Court）。究竟兩邊的競爭從何而起？ 原來上世紀以來，酒吧、賭場和一些餐廳都有博彩機，現在一些英式的酒吧仍有投幣式的 32-bit pixel 遊戲機可玩。但在千禧年開始，博彩機在博彩業龐大的分店網絡內大幅普及，並加入了電腦化啤牌和輪盤等玩法，直接對通常只有一間店舖的賭場做成沉重打擊。下注金額方面，主要有...
